Un pont trop loin

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Pourquoi voir Un pont trop loin ?

Réalisé par Richard Attenborough (Gandhi, Chaplin), l'éternel John Hammond de Jurassic Park, Un pont trop loin (A Bridge Too Far) nous plonge au cœur de la Seconde Guerre Mondiale quelque mois après le Débarquement de Normandie, connu également sous le non Opération Overlord, un débarquement qui a vu la traversée de la Manche par environ 156 000 hommes, soutenus par 7 000 navires, 11 000 avions et des unités aéroportées.

Nommé plus généralement Jour J (D-Day), le Débarquement de Normandie a vu, sur les plages du nord-est du Cotentin et de l'ouest du Calvados dans les secteurs d'Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et de Sword Beach, débarquer les soldats de pays Alliés, États-Unis, Royaume-Uni, Canada, France, l'Armée polonaise de l'Ouest, les Forces tchécoslovaques libres, Norvège, Forces belges libres, Combattants néerlandais, Australie et Nouvelle-Zélande.

Du 17 au 26 septembre 1944, une offensive militaire est lancée par les Alliés, L'opération Market Garden, une offensive qui vise à s'emparer de ponts stratégiques aux Pays-Bas pour ouvrir une voie d'invasion vers la région industrielle de la Ruhr en Allemagne.

Conçue par le maréchal Bernard Montgomery, l'opération Market Garden fut l'une des plus grandes opérations aéroportées de l'histoire, impliquant des forces britanniques, américaines et polonaises, l'objectif est de s'emparer des ponts sur les rivières Maas, Waal et Rhin, notamment celui d’Arnhem (c'est ce pont dont il est question dans le film Un pont trop loin), pour contourner les défenses allemandes et accélérer la fin de la guerre.

Le nom de l'opération est le plan lui même puisque Market désigne les forces aéroportées (1re division aéroportée britannique, 82e et 101e divisions aéroportées américaines et brigade parachutiste polonaise, environ 35 000 soldats) qui doivent s'emparer des ponts, et Garden désigne les forces terrestres (XXXe Corps britannique, environ 50 000 soldats) qui doivent avancer le long d’un corridor étroit pour rejoindre les troupes aéroportées en quelques jours.

Lancée le 17 septembre 1944 avec plus de 34 000 parachutistes largués, les Alliés ont rencontrés une grande résistance à Arnhem, en raison de renseignements insuffisants, La 1re division aéroportée britannique affronta une résistance allemande inattendue, dont deux divisions blindées SS.

Le pont d’Arnhem ne fut pas tenu, la 1re division aéroportée britannique subissant de lourdes pertes, ce sont plus de 17 000 hommes qui ont perdu la vie lors de l''opération Market Garden, le mauvais temps et des problèmes de communication ont compliqué l'envoi de renforts, les Alliés gagnèrent du terrain mais échouèrent à franchir le Rhin, retardant l’invasion de l’Allemagne, l'opération Market est considérée comme un échec stratégique et a engendrée des représailles allemandes sévères aux Pays-Bas et la famine de l’« Hiver de la faim » (environ 20 000 Néerlandais sont morts de la famine).

L’opération Market Garden fut popularisée par le livre Un pont trop loin de Cornelius Ryan et publié en 1974, journaliste irlando-américain et auteur connu pour ses ouvrages sur l'histoire militaire, particulièrement sur la Seconde Guerre mondiale, Cornelius Ryan est également l'auteur du livre Le Jour le plus long publié en 1959, deux ouvrages adaptés au cinéma, Le Jour le plus long en 1962 et Un pont trop loin en 1977.

Ce qui interpelle tout de suite par rapport au film de Richard Attenborough, c'est sans conteste son casting, Sean Connery, Michael Caine, Anthony Hopkins, James Caan, Gene Hackman, Robert Redford, Laurence Olivier, Edward Fox, Dirk Bogarde et Ryan O'Neal, chaque acteur apporte une humanité propre à son personnage, qu’il s’agisse de l’ironie désabusée de Connery en général Urquhart ou de la retenue stoïque de Hopkins en colonel Frost.

Le casting devait être différant puisque Steve McQueen était envisagé, la production voulait à une star américaine pour assurer le succès du film aux États-Unis au vu du casting très britannique, ayant pris sa retraite après La Tour infernale, c'est Robert Redford qui hérita du rôle du major Julian Cook de la 82nd US Airborne Division.

Roger Moore et Robert De Niro étaient également envisagés mais tous les deux ont du refuser en raison d'un emploi du temps pris par d'autres tournages, le premier pour L'Espion qui m'aimait et le second pour Taxi Driver.

Un pont trop loin est une fresque ambitieuse qui s’attaque à l’opération Market Garden, ce film se distingue par son ampleur, son casting cinq étoiles et son regard sur l’absurdité des erreurs stratégiques, c'est en cela que le film d'Attenborough est atypique pour l'époque, Un pont trop loin n'est pas un film qui glorifie la guerre, bien au contraire.

Un pont trop loin met en lumière les failles humaines et bureaucratiques qui ont conduit à l’échec de l'opération Market Garden, une critique ide l'armée qui résonne encore aujourd’hui, le film montrer aux spectateurs l’absurde coût humain de ces erreurs, liées à l'arrogance, l'égaux ou autres incompétences.

Avec Un pont trop loin, Richard Attenborough nous offre une reconstitution très méticuleuse, quasi documentaire, les scènes de bataille, qui date de 1977, sont spectaculaires pour l'époque, sans recours aux effets spéciaux modernes.

La photographie de Geoffrey Unsworth, qui a été à l'œuvre sur ni plus ni moins que 2001 : L’Odyssée de l’espace, sublime les paysages néerlandais, tout en montrant l'atmosphère chaotique des combats.

Un pont trop loin n’est pas un film de guerre triomphaliste comme le film Le Jour le plus long, auquel il est souvent comparé, Richard Attenborough offre une approche plus nuancée et par la même occasion un monument du cinéma de guerre, alors oui le film souffre de quelques longueurs et d’une narration parfois décousue, mais Un pont trop loin reste une œuvre puissante, portée par un casting mémorable et une reconstitution impressionnante.

Un monument

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Synopsis :

Du 17 au 26 septembre 1944, une offensive militaire est lancée par les Alliés, L'opération Market Garden, une offensive qui vise à s'emparer de ponts stratégiques aux Pays-Bas pour ouvrir une voie d'invasion vers la région industrielle de la Ruhr en Allemagne.

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Anecdotes :

La musique du film a été composée par John Addison (L'Homme de Berlin, Le Limier).

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Le film a été tourné au format 35 mm Panavision.

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Dans la version française du film, Sean Connery et Michael Caine sont les seuls à ne pas retrouver leurs voix régulières respectives (Jean-Claude Michel et Dominique Paturel).

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Le pont d'Arnhem n'a pas survécu à la guerre, il a été détruit par les B-26 Marauder de l'US Air Force le 7 octobre 1944, il a été remplacé par un pont d'apparence similaire en 1948.

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